Aigas Mòrtas - Partie 1

En la quarte année que Mathilde mène compagnie, le seizième jour du mois de janvier.

Ô philé hēmerológion,

Depuis peu, le roi de France mande ses troupes en la cité d'Aigues-Mortes, en vue de batailler en Terre Sainte. En cette occurrence, de fastueuses festivités furent ordonnées. 

Pour la compagnie Merces, cet événement marqua le retour de Raymond, dit le Schtroux, mais aussi du Bô-Laid, que l’on n’avait point revu depuis Petrolis. Ces deux personnages se trouvent être aux antipodes l’un de l’autre. En effet, tandis qu’avec quelques sages de notre troupe, nous enseignions la vertu au jeune Ghaell, le Schtroux s’affairait à glisser des propos libidineux à l’oreille des passants.

J’appris d’ailleurs que Bô-Laid suivait assidûment mes chroniques, plein d’admiration pour mon œuvre. De la collection de tablettes d’argile à la gravure de mon portrait, il se présente comme mon plus fervent zélateur. Et comment l’en blâmer ? Après tout, n’est-ce pas moi qui maintient les braises de la civilisation au sein de cette troupe de barbares francs ?

Quoi qu’il en soit, notre campement fut dressé au pied des remparts de la ville. Bien que le soleil nous accablât, une brise plaisante rendait la chaleur supportable, même sous l’épaisseur de mon rhoukon de laine. Et Dieu sait qu’il nous fallut endurer longtemps ces ardeurs lors des interminables attentes précédant les défilés. Il appert que la compagnie au sanglier est fort estimée en ces lieux, car j’entendis maintes fois la foule clamer "Merces !". 

En outre, par-delà le soin du camp, certains compagnons s’adonnèrent au jeu de "La Compagnie" — ce divertissement de dés né de nos mercenaires — tandis que Raphou m’initiait au Hnefatafl. Je ne saurais trancher entre la fortune du débutant et la supériorité de mon intellect, mais je remportai ma première partie face à mon instructeur. Pendant ce temps, les moins dignes d’entre nous se relayèrent pour s’immerger en simples braies (quand ils en portaient) et en chemise, à la vue de tous, dans l'étuve de nos voisins. Et je ne désignerai personne mais la noblesse a pris un coup ce weekend.